Afvalhelden in het zonnetje: ‘Laatste tijd steeds meer waardering’
Het zonnetje staat letterlijk op de afvalhelden te schijnen woensdagochtend. Zo’n dertig afvalophalers zijn op de Moerdijkse milieustraat bij elkaar gekomen om hun werk te vieren tijdens de week van de afvalheld. Iets waar ze zelf bescheiden over zijn, maar waar de gemeente ze graag voor wil bedanken.
“Deze week is de week van de afvalhelden. Dat zijn er in onze gemeente ongeveer veertig en daar zijn de vrijwilligers er nog niet eens bijgeteld”, opent wethouder Eef Schoneveld het speciale moment. “We halen met zijn allen 23,5 miljoen kilo afval op per jaar en we hebben 60 duizend bezoekers op de milieustraat. Ik ben trots op jullie en ik vind dat jullie ook echt trots op jezelf mogen zijn. Voor mij zijn jullie elke dag helden.”
Weerstand
“Een beetje waardering is toch wel fijn”, vertelt Danny. Hij is een van de medewerkers op de milieustraat. “Normaalgesproken zit ik op de wagen, dan halen we containers op in de wijken.” De term afvalheld vindt hij maar een beetje ongemakkelijk. “Tja, dat is een term die verzonnen is door iemand anders, wij doen gewoon ons werk.”
Boze of agressieve mensen die niet doorhebben wat wij dagelijks doen.
Toch vindt hij het fijn om even in het zonnetje te staan. “Het gebeurt niet heel vaak, maar toch een paar keer in de maand heb je wel een vervelende aanvaring met sommige mensen. Als je bijvoorbeeld afval niet mee wil nemen omdat het niet goed gescheiden is, ja dan krijg je wel wat weerstand.”
Danny’s collega Boy ervaart hetzelfde. “Boze of agressieve mensen op straat die niet begrijpen wat wij dagelijks doen waardoor ze wat minder waardering tonen”, legt hij uit. “Maar, we krijgen de laatste tijd wel meer waardering dan vroeger.” Boy denkt dat de erkenning die ze nu krijgen in de komende periode wel hetzelfde blijft. “Vaak is het onwetendheid over wat we doen en hoe alles in zijn werk gaat de boosdoener.”
Veelzijdig
Dat de mannen genieten van hun baan, daar is in ieder geval geen twijfel over mogelijk en dat ziet ook de wethouder. “We vieren de week van de afvalhelden deze week, maar eigenlijk zijn het altijd helden”, aldus Schoneveld. “Het is zo ondankbaar werk wat ze doen. Als je je werk goed doet hoor je nooit wat, maar als je dat niet doet begint iedereen te mopperen en te zeuren. Daar moet je wel bestand tegen zijn.”
Lekker positiviteit in de wijk bij de mensen brengen, echt heel leuk.
“Het is gewoon heel erg leuk werk”, lacht Danny. “De variatie vooral; het fysieke, het lopen. Lekker positiviteit in de wijk bij de mensen brengen, we delen zelfs kleurplaten uit aan kinderen. Het is echt heel leuk.” Vandaag staat het buitengebied van Klundert voor Danny en zijn team op de planning. “Plastic ophalen in de polder.”
De mannen hebben een worstenbroodje en een appelflap gekregen en zijn klaar om hun rondes te gaan maken. “Vrijdagmiddag hebben we nog een borrel om de week goed af te sluiten”, zegt Boy. “We gaan na deze week gewoon hetzelfde door met wat we leuk vinden, met een hechte groep collega’s.”