Bergse VVD-fractie valt uit elkaar: Govers, Van ’t Hof en Pals splitsen af

De Bergse VVD-gemeenteraadsfractie is woensdagavond uitelkaar gevallen. Drie van de vier raadsleden hebben het vertrouwen in het afdelingsbestuur opgezegd en gaan als eigen fractie verder. Fractievoorzitter Rian Govers-Gabriels, Joost Pals en Maarten van ’t Hof vormen de nieuwe fractie Lokaal Realisme. Afdelingsvoorzitter Rafael van der Veen bevestigt de afsplitsing en laat weten dat het bestuur zich momenteel bezint op een reactie.

De drie raadsleden laten woensdagavond in een persverklaring weten, dat samenwerking met het VVD-afdelingsbestuur niet langer mogelijk is. Er zou sprake zijn van een “fundamenteel en slepend meningsverschil tussen de raadsleden en het afdelingsbestuur.” De drie raadsleden zijn van mening “dat zij hun volksvertegenwoordigende taak zonder last of ruggespraak dienen uit te voeren.” Een constructief kritische opstelling richting het college van B&W hoort daarbij, aldus het drietal. De situatie zou zijn verslechterd sinds de totstandkoming van het Focusakkoord, vorig jaar mei. Woensdagavond kwam het tot een breuk.

Wethouderssalarissen

De druppel die de spreekwoordelijke emmer deed overlopen was volgens het drietal de discussie over de ophoging van de wethouderssalarissen, enkele maanden geleden: “Het college van B&W wilde de foutieve salarisverhoging met terugwerkende kracht legaliseren.” Dat vonden de afgesplitste raadsleden, gezien de zeer slechte financiële situatie van de gemeente Bergen op Zoom, een “uitermate onwenselijke gang van zaken.” Het afdelingsbestuur zou echter volgens de drie “met ongepaste middelen” getracht hebben de interne discussie binnen de Bergse VVD-fractie te blokkeren.

Na sluiting stembussen

De verklaring is kort na negen uur ’s avonds -na het sluiten van de stemlokalen voor de Tweede Kamerverkiezingen- bekendgemaakt. Dat moment is bewust gekozen: de drie raadsleden willen met hun keuze de stembusgang in Bergen op Zoom niet beïnvloeden. Wethouder Barry Jacobs staat op plaats 61 voor de VVD. De Bergse afdeling heeft met hem campagne gevoerd, met het Defensiedossier daarbij als speerpunt.