Christel kan tóch naar horeca: Pauls burgerinitiatief realiseert rolstoelbanen

“Het is heel zuur om ondernemers te horen zeggen dat iedereen welkom is, want dat gevoel heb ik niet,” vertelde Christel Verbogt vorige week aan ZuidWest Update. Juist nu iedereen weer naar de horeca gaat, wil de Halsterse – die vanwege een zwakke weerstand in een rolstoel zit – ook een hapje en drankje doen. Dankzij een burgerinitiatief van de Bergse Paul Brouwer komt daar nu eindelijk verandering in. “Binnen twee weken is de hele Markt voor iedereen bereikbaar.”

Paul zag de struggle van mensen zoals Christel met lede ogen aan. Daarom maakte hij afgelopen week een ronde langs diverse ondernemers, die hun zaak toegankelijker willen maken. Vanuit private schenkingen is woensdag de eerste rolstoelbaan bij Café Bij Jansens geplaatst.

Toegankelijke oplossingen

“Binnen twee weken is de hele Markt voor iedereen bereikbaar. Welke handicap je ook hebt,” aldus Paul. Hij vervolgt stellig, met zijn vinger wijzend: “Dat gaat gebeuren.” Dan, geëmotioneerd: “Omdat het moet! Het is zo vanzelfsprekend dat je niet tegen deuren en muren aanloopt.”

Nu ziet Christel vaak gelegenheden zonder invalidenparkeerplaats of mindervalidetoilet, maar met statafels en veel opstapjes. “Dat is natuurlijk helemaal niet te doen als je in een rolstoel zit,” vertelde ze vorige week gefrustreerd.

Ze is blij dat Café Bij Jansens en andere ondernemingen, zoals de Teerkamer, nu over toegankelijke oplossingen denken. Overigens moest ze bij aankomst, nog voordat de rolstoelplaat gelegd was, door twee mannen, vanuit de rolstoeltaxi, het terras op worden getild. “Door deze stevige plaat voel ik mij wel meer welkom.”

Heft in eigen handen

Als kandidaatsraadslid voor GroenLinks Bergen op Zoom die opkomt voor toegankelijkheid, vindt Christel het mooi om te zien dat burgers als Paul het heft in eigen handen hebben genomen. “We moeten niet te veel afhankelijk zijn van de gemeente of de overheid. Als inwoner kan jezelf ook al veel betekenen, bijvoorbeeld dat de Grote Markt toegankelijker wordt. Laat van je horen!”

Nog een slag te slaan

Met de rolstoelbanen worden horeca en terrassen bereikbaar gemaakt voor rolstoelgebruikers, er is nog wel een slag te slaan op het gebied van toegankelijkheid, vindt Paul. Voornamelijk binnenin de horecagelegenheden. Daarom werken veel ondernemingen nu samen met bistroclub de Stadsburger, die wel over een mindervalidetoilet beschikt. Ook wil Pauls burgerinitiatief meer openbare vrouwentoiletten realiseren.

Christel is in ieder geval blij dat ze door Pauls rolstoelbanen makkelijker het terras op kan en weer gezien wordt, vertelt ze glunderend, terwijl ze een slok van haar ijsthee neemt. “Dit is al een goed begin. Hopelijk volgen meer ondernemers.”