Jeroen Veeke uit Noordhoek ontvangt erespeld vanwege grote rol in de carnavalscultuur

Nietsvermoedend wilde Jeroen Veeke uit Noordhoek afgelopen zondag tijdens het bezinningsmoment in de kerk in Noordhoek aan zijn presentatie beginnen. Tot het van hem werd overgenomen. Uit handen van wethouder Danny Dingemans ontving hij de erespeld van de gemeente Moerdijk. Hij zet zich namelijk al jaren in voor alles rondom carnaval in de Westhoek.

Ondanks dat hij het niet had zien aankomen, waren er een aantal dingen achteraf konden wijzen op het bijzondere moment. “Mijn draaiboek klopt al niet helemaal en er kwamen mensen uit mijn vroegere vriendenkring binnen”, begint Veeke te vertellen. Nadat zijn presentatie werd onderbroken ging het woord naar wethouder Danny Dingemans. “Hij vertelde dat ik in aanmerking kwam voor de erespeld. Toen stond ik even perplex”, zegt hij.

De gemeente waardeert Veeke om zijn grote inzet voor de carnavalscultuur. Hij promoot de carnaval en zorgt dat het een mooie plaats in de samenleving houd. “Twee dagen ervoor sprak ik Danny nog over de diepere betekenis van carnaval. Dat het ook zorgt voor verbroedering en vriendschap. Dat is carnaval voor mij.”

Meer dan feest

Al sinds 2011 was Jeroen Veeke prins van Noordhoek/Kantemaaiersgat. Dit jaar was zijn laatste jaar, maar dat betekent niet dat hij niet meer betrokken is bij de carnaval. “Ik blijf betrokken bij de raad. Dat deed ik al, maar nu doe ik een stap terug uit de spotlight”, zegt Veeke. Ook wordt hij voorzitter van de federatie in de Westhoek. “Dat is een symbolische functie.” In de federatie zitten de verschillende carnavalsstichtingen. Een paar keer per jaar komen ze samen om te kijken waar ze elkaar kunnen helpen. “Ik vind het belangrijk dat die blijft voortbestaan.”

Carnaval is voor Veeke meer dan alleen feest en een drankje drinken. “Iedereen is gelijk en dat vind ik het mooie.” Als prins kwam hij ook bij mensen die geen carnaval konden vieren. “We stonden een keer op de palliatieve afdeling, waarbij ik vroeg of we wel goed waren. Daar stond ik toen bij iemand zijn sterfbed met een bloemetje. Dat raakt je diep.” Dat zulke dingen ook onderdeel van de carnaval zijn, probeert hij zijn collega’s van boven de rivieren uit te leggen. “Het heeft ook een diepere betekenis.”

Bijzondere momenten

In zijn vele jaren als prins heeft hij heel veel mooie momenten meegemaakt. “Dat blijft je ook zeker bij.” Toch waren er ook gebeurtenissen die minder leuk waren. “Mijn eerste nar ben ik verloren na een verkeersongeval. Toen stond ik daar met een raad helemaal van slag.” Dat moment heeft indruk gemaakt op Veeke. “Niemand zal hem vergeten en er is altijd een moment tijdens de feesten dat we er even bij stilstaan.”

Hij is blij met alle mensen die hij de afgelopen jaren om hem heen had. “Je doet het niet alleen. Er zijn zoveel vrijwilligers en sponsoren die zich inzetten voor carnaval.” Ook het thuisfront was voor hem heel belangrijk. “Je bent tijdens carnaval niet aanwezig en de maanden ervoor ook een stuk minder. Tijdens mijn eerste jaar als prins was mijn vrouw zwanger.”

Nieuwe generatie

Veeke betrok de jongere generatie ook bij de carnaval door op scholen langs te gaan. Daar gaf hij uitleg over carnaval en de oorsprong ervan. “Bij de peuters is dat heel tastbaar. Dan kom ik in normale kleding aan en ga ik me verkleden tot prins carnaval. Dan zie je die kleine gezichtjes zo kijken”, vertelt hij lachend. Bij de kleuters deed hij de polonaise en in de hogere groepen vertelde hij veel over het ontstaan van carnaval.

Zo werf je weer nieuwe vrijwilligers voor de toekomst is hij van mening. “Een van de jongste leden van mijn raad heb ik toen lesgegeven. Dat maakt voor mij de cirkel rond”, zegt hij tevreden. Zijn erespeld heeft inmiddels een mooie plek in de vitrinekast gekregen. “Hij staat naast de steek die ik van mijn raad heb gekregen. Dat is voor mij van intense waarde”, sluit hij af.