Maria Ommegang niet meer jaarlijks op tv: ‘Evenementen zijn belangrijk, maar we moeten keuzes maken’

Evenementenverslaggeving is een van de belangrijkste taken van Streekomroep ZuidWest. Toch wordt de Maria Ommegang in Bergen op Zoom niet langer jaarlijks uitgezonden. Waarom deze keuze? En hoe zit het met de financiering van de omroep? Directeur Maarten van den Boom geeft uitleg.

Maarten van den Boom, evenementenverslaggeving is een belangrijke taak van Streekomroep ZuidWest. Waarom dan toch deze beslissing?

“Klopt, evenementen vormen een van de pijlers van onze omroep, samen met journalistiek. Maar ons zendgebied groeit, en dat betekent dat we keuzes moeten maken. De uitzending Maria Ommegang is altijd volledig door ons gefinancierd, zonder bijdrage van de organisatie. Bij andere evenementen wordt vaak meegefinancierd, waardoor we de kosten kunnen delen. Omdat dat bij de Maria Ommegang niet gebeurt, hebben we besloten deze alleen nog eens in de vijf jaar uit te zenden, tijdens lustrumjaren.”

Waarin zitten dan de kosten?

“Zo’n televisie-registratie kost altijd geld. We werken weliswaar veel met vrijwilligers, maar niet alles kan op vrijwillige basis. Denk aan verbindingen, apparatuur en technische ondersteuning. Die kosten kunnen we niet in ons eentje dragen. Voor andere evenementen is er financieel vaak een samenwerking met organisatoren of gemeenten, maar bij de Maria Ommegang is dat niet het geval.”

De Bergse gemeenteraad heeft hier vragen over gesteld: de gemeenten dragen jaarlijks toch geld bij aan de Streekomroep?

“Het geld dat wij ontvangen, komt vanuit het gemeentefonds en wordt door de gemeenten aan ons doorgezet. Maar dat is géén gemeentelijke subsidie, zoals sommige mensen denken. Het is een bijdrage die we moeten gebruiken voor onze basisvoorzieningen, zoals huisvesting, apparatuur en uitzendrechten. Dat geld is niet toereikend voor extra producties zoals evenementenuitzendingen. Voor onze journalistieke tak ontvangen we daarnaast aparte financiering vanuit het Rijk.”

Zo’n televisie-registratie kost altijd geld, niet alles kan op vrijwillige basis. Denk aan verbindingen, apparatuur en technische ondersteuning.

Dus als gemeenten willen dat bepaalde evenementen worden uitgezonden, moeten ze dat apart financieren?

“Ja, dat zou een optie zijn. In sommige gemeenten is daar al discussie over. Bijvoorbeeld in Woensdrecht, waar de lichtjesstoet niet jaarlijks wordt uitgezonden. We willen daarom met gemeenten in gesprek om te kijken of ze bereid zijn bepaalde evenementen financieel te ondersteunen.”

Vanaf 2028 verandert de financiering van de omroepen. Wat betekent dat?

“Vanaf 1 januari 2028 loopt de basisfinanciering niet meer via de gemeenten, maar krijgen we het geld rechtstreeks van het Rijk. Dat betekent dat gemeenten niet meer verplicht zijn om een bijdrage te leveren, maar ze worden wel gestimuleerd om te kijken wat ze belangrijk vinden. Willen ze dat specifieke evenementen op televisie komen of extra journalistieke capaciteit? Dan moeten ze daar mogelijk een eigen bijdrage voor reserveren. We zijn daar nu al gesprekken over aan het voeren met burgemeesters en wethouders.”

Het jaar 2028 lijkt nog ver weg, maar de tijd gaat snel. Moeten gemeenten zich nu al voorbereiden?

“Zeker. Daarom doen we nu een ronde langs gemeenten om dit onder de aandacht te brengen. De wet ligt er pas een paar maanden, maar de contouren zijn duidelijk. Tot 2028 kunnen sommige evenementen misschien nog met éénmalige bijdragen worden uitgezonden. Daarna moeten gemeenten nadenken over een structurele aanpak.”

Vanaf 1 januari 2028 loopt de basisfinanciering niet meer via de gemeenten, maar krijgen we het geld rechtstreeks van het Rijk.

Waarom is het voor gemeenten belangrijk om hierin te investeren?

“Kijk, een goede bibliotheek, een theater of een welzijnsorganisatie kosten een gemeente ook geld. Een streekomroep heeft een journalistieke en verbindende functie en zou daar eigenlijk ook bij moeten horen. Ter vergelijking: de NPO kost jaarlijks €53 per inwoner, een regionale omroep €9, en een lokale omroep zoals de onze slechts 57 cent per inwoner. Maar welke omroep staat het dichtst bij de mensen? Dat mogen gemeenten zelf beantwoorden.”