Raad veegt vloer aan met Markiezenhof-plan: ‘Bezuinigen op sport onaanvaardbaar!’

Geen enkele partij wil bezuinigen op sport, bij de herontwikkeling van het Markiezenhof -zo blijkt dinsdag in de raadscommissie; voor álle fracties is dat onbespreekbaar. En een verzelfstandiging van het museum… dat zien coalitiepartijen VVD en Lokaal Realisme sowieso niet zitten. Zij willen een afschaling van het Markiezenhof, met een slanker maar tegelijk toekomstbestendig museum. Wethouder Demmers wil eerst het ondernemingsplan met de raad bespreken, in een vertrouwelijke bijeenkomst.

Het Bergse college wil de mening van de gemeenteraad weten over de herontwikkeling van het Markiezenhof, met de keuze uit drie ontwikkelscenario’s. “Bezuinigen is een keuze”, benadrukt Louis van der Kallen (BSD). En Bergen op Zoom moet het Markiezenhof in ere houden. Hij vergelijkt het Bergse stadspaleis met een kostbare parel. “Een parel die we niet alleen qua gebouw, maar ook qua personeel moeten koesteren.

Ziel en hart van de stad

Voor Ufuk Cuman (D66) vormen sport en cultuur de “ziel en het hart van de stad”. Hij vindt het onterecht om beide tegen elkaar uit te spelen, en vindt dat er juist meer in sport geïnvesteerd moet worden zodra de begroting het toelaat. “Verder snijden in sport is voor D66 absoluut niet mogelijk”, zegt hij. Daarom dient hij de komende raadsvergadering samen met oppositiepartij GBWP een motie in, een raadsopdracht aan het Bergse college.

Spreiding van bezuiniging

D66 vraagt in de motie het college om het Markiezenhof als museum te behouden en verder te ontwikkelen, en stelt een tussenoplossing voor waarbij de gemeente invloed houdt via de subsidieverstrekking. Ook willen D66 en GBWP dat bezuinigingen gelijkmatiger over andere programma’s worden verdeeld. De indieners stellen voor om de organisatiekosten van het Markiezenhof te dekken door het herverdelen van bestaande middelen.

Josita Delhez (VVD) stelt dat er geen bezuinigingen op sport moeten komen. Ze erkent dat bezuinigingen nodig zijn, maar vindt dat het Markiezenhof “een toekomstgericht museum moet blijven voor de stad.” Ze ziet kansen voor horeca en evenementen, zolang het museum in afgeslankte vorm blijft. Haar partijgenoot Jim Bernaards  vindt de verzelfstandiging van het Markiezenhof geen goed idee, “omdat het hogere kosten met zich meebrengt zonder bewijs dat het tot besparingen zal leiden.” De VVD steunt de motie van D66 daarom niet.

Marktconform

Yusuf Kaplan (GroenLinks-PvdA) vindt het voorstel van het college te gemakkelijk. “Op sport wordt niet verder bezuinigd”, zegt hij met grote stelligheid. “Dat is voor ons onbespreekbaar.” Ook bij cultuur is bezuinigen voor GroenLinks-PvdA niet acceptabel. Kaplan ziet andere mogelijkheden om geld te vinden – door bijvoorbeeld het Markiezenhof marktconforme tarieven te laten hanteren voor evenementen zoals ProefMei. Verder vraagt het raadslid zich af waarom er überhaupt bezuinigd moet worden. “De gemeente is niet armlastig meer”, zegt hij, “misschien moeten we de bezuinigingsopgaven van 2020 inmiddels gaan herzien.”

Toekan

CDA/V-BoZ vindt dat er met “sportclubs wordt gesold”, zegt Sander Siebelink. Hij verwijst naar “een treffende cartoon” onlangs in de krant, van een Van der Valk-toekanvogel op de toren van het Markiezenhof. “Als symbool van waar het toe kan leiden”, merkt Siebelink op.

Uit de hand gelopen

Laura Groffen van Bergs Collectief steunt de motie van D66. En Arjan van der Weegen (GBWP) noemt de businesscase van het Markiezenhof “volledig uit de hand gelopen” en biedt de clubs plaatsvervangend excuses aan voor de chaos die het college heeft veroorzaakt. Hij wil geen bezuinigingen of sluitingen en pleit voor een nieuwe businesscase, zonder externe kwartiermakers maar met vrijwilligers en lokale professionals.

Onduidelijkheid

Maarten van t Hof van Lokaal Realisme stelt dat de onduidelijkheid over het Markiezenhof te lang duurt. “Ook Lokaal Realisme zal de sportclubs niet laten bloeden”, zegt hij. Hij vindt dat het Markiezenhof niet moet worden verzelfstandigd, omdat dit extra kosten met zich meebrengt. Lokaal Realisme stelt voor om samen te werken met het culturele veld en het Markiezenhof als uithangbord voor de stad te gebruiken. Lokaal Realisme kan de motie van coalitiegenoot D66 in zijn huidige vorm niet steunen, omdat deze te veel onzekerheden bevat – merkt Van ’t Hof op.

Reactie college

Wethouder Letty Demmers heeft de laatste weken al met al honderd vragen van de raadsfracties ontvangen “waarvoor ze heel blij was”, merkt ze in de raadszaal op. Wat de businesscase betreft, het bedrijfssceario voor het museum, is verzelfstandig de keuze die het minste kost – legt Demmers de raadsleden uit. Geld kost het museum altijd, en de raad had eerder de opdracht gegeven om binnen het begrotingsprogramma 6 het benodigde geld te zoeken. “En ja, geld halen bij sport doet pijn, zeg ik als sportwethouder”, benadrukt Demmers. Voor de ongelukkige communicatie naar de sportclubs, die het nieuws via een telefoontje of een email moesten vernemen, biedt ze ronduit haar excuses aan. En wat de Toekan betreft… zover mag het volgens Demmers zeker niet komen: “Laat alsjeblieft die zeeridder op het museum staan.”