Restauratie Kapel Saint Louis in Oudenbosch afgerond: ‘Laat de bezoekers maar komen!’
Het heeft even geduurd, maar de restauratie van de Kapel Saint Louis in Oudenbosch is na vijf jaar afgerond. Met de blinkende koepel, nieuw geverfde muren en opgeknapte beelden schittert de kapel weer als nooit te voren. Inmiddels is de kapel ook open voor bezoekers, dus was het woensdagmiddag tijd om de gidsen van Saint Louis in het zonnetje te zetten.
Bij binnenkomst in de kapel van het voormalige jongensinternaat Saint Louis valt gelijk op dat er een restauratie heeft plaatsgevonden. Alle muren zijn voorzien van een gloednieuwe laag verf en met name de binnenkant van de koepel springt er gelijk bij binnenkomst uit. Eerst was het niet de bedoeling dat ook de binnenkant van de kapel gerestaureerd zou worden, legt Pim Wilde uit. Hij is voorzitter van de stichting Gidsen van Saint Louis. “Eigenlijk zou alleen de buitenkant van de kapel vernieuwd worden. Later kwam er toch nog wat subsidie vrij en kon ook de binnenkant aangepakt worden.”
Rondleidingen weer begonnen
En daar zijn de gidsen van Saint Louis maar wat blij mee. Zij zijn degenen die nieuwsgierige bezoekers rondleiden door de kapel en alles kunnen vertellen over het bouwwerk en het voormalige jongensinternaat. Sinds korte tijd zijn de rondleidingen door de kapel weer van start gegaan, tot genoegen van Wilde. “Het is fantastisch om het resultaat van de restauratie te laten zien. Wij zijn in de tussentijd ook regelmatig op de steiger geweest om de werkzaamheden te bekijken.” Het aantal bezoekers neemt langzaam weer toe, wat bij Wilde zorgt voor een trots gevoel.
Sinds 2013 is de kapel open voor het publiek en zijn de gidsen begonnen met het geven van rondleidingen. “Toen deden wij met de kapel mee aan Open Monumentendag. Daar kwamen zoveel mensen op af, dat wij dachten: wij moeten dit vaker gaan doen.” Tot de restauratie in 2019 begon, kwamen er jaarlijks ongeveer vijfduizend bezoekers een kijkje nemen in de kapel. Wilde denkt dat het lastig gaat worden om die aantallen weer te halen. “De kapel is natuurlijk een tijdje dicht geweest, dus wij moeten maar zien hoeveel mensen er weer gaan komen.”
Gebouw gaat leven
Ook wethouder Patrick Schouw van de gemeente Halderberge was woensdagmiddag aanwezig in de Kapel Saint Louis. Hij vertelt waarom de speciale middag is georganiseerd. “De gidsen hebben echt veel geduld moeten hebben, dus daarom is het goed dat wij ze vandaag in het zonnetje kunnen zetten.” Daarnaast hoopt Schouw dat de mensen de weg naar de kapel weer gaan vinden. “Het is echt prachtig geworden, dus mensen moeten zeker komen kijken. Het gebouw gaat ook weer leven als er mensen naar toe komen.” Volgende week gaat dat in ieder geval gebeuren, als de kapel zal volstromen voor de Matthäus-passion.