Triathlon Brabantse Wal wordt steeds populairder

Voor het vijfde jaar op rij zal in Bergen op Zoom binnenkort weer de Brabantse Wal Triathlon plaatsvinden. Dit jaar zullen de triathlonners op 30 mei het parcours trotseren in de strijd om het eremetaal. Organisator Martijn van Schaik is blij dat het evenement een grote aantrekkingskracht heeft.

Van Schaik is zelf opgegroeid in Bergen op Zoom en heeft een sterke band met de triathlon. “Ruim 25 jaar geleden deed ik zelf al mee aan de Jan Wijten Memorial, een triathlon die toen in Bergen op Zoom georganiseerd werd.” Toen hij in 2014 terugkeerde in de stad, was Van Schaik verbaasd dat het sportevenement verdwenen was. Ook rondom Bergen op Zoom was geen triathlon meer te vinden, vertelt de organisator. “Dat is ook wel begrijpelijk, want er komt behoorlijk wat kijken om een triathlon te organiseren.”

Mooie opening sportseizoen

In 2020 besloot Van Schaik daarom maar zelf het initiatief te nemen. Waar de eerste triathlon virtueel moest door toedoen van corona, is het evenement de jaren erna beetje bij beetje gegroeid. Voor komende editie hebben inmiddels 213 mensen zich al ingeschreven, een flinke stijging ten opzichte van 75 deelnemers van vorig jaar. Volgens Van Schaik zijn daar verschillende redenen voor te vinden. “Allereerst organiseren wij geen hele triathlon, maar kan je bij ons een achtste, kwart of halve triathlon doen.” Zo kunnen deelnemers op een toegankelijke manier kennismaken met de driekamp.

Daarnaast zien de deelnemers volgens Van Schaik de Brabantse Wal Triathlon als een mooie opening van het sportseizoen. “Wij zitten met ons evenement op de dag na Hemelvaart. Dan zijn veel deelnemers vrij en die komen dan graag naar de Brabantse Wal.” En zo kan Van Schaik nog meer voordelen van de triathlon opnoemen. “Voor een betaalbare prijs kan je meedoen en de locatie is natuurlijk perfect.” De wedstrijd vindt namelijk plaats rondom de Binnenschelde, waar de deelnemers lopen en fietsen. Daarnaast hoop de organisator dat het water in de recreatieplas goed genoeg is zodat het zwemonderdeel daar plaats kan vinden.

Vooruitkijken naar de toekomst

Van Schaik is blij om te zien dat het evenement zo in trek is. “Wij zijn met vijf personen nu een stichting begonnen en hebben ongeveer 30 vrijwilligers. Dat is best een kleine groep.” Al die vrijwilligers moeten ervoor zorgen dat de wedstrijd op een goede en veilige manier kan verlopen. De stichting is nog wel op zoek naar extra vrijwilligers die willen komen helpen. “Wij hebben bijvoorbeeld nog geen fotograaf die professionele foto’s kan maken.” Van Schaik stipt daarnaast aan dat vrijwilligers een bonus krijgen zodra zij komen helpen. “Iemand die via een vrijwilliger mee wilt doen aan de triathlon krijgt 50 procent korting op zijn deelname”, vertelt de organisator.

Het ultieme doel van Van Schaik is het organiseren van een hele triathlon in Bergen op Zoom. Dat heeft echter behoorlijk wat voeten in de aarde. “Ik doe zelf ongeveer twaalf uur over een hele triathlon. Als je dat wilt organiseren, moet je voor de gehele dag een vergunning aanvragen”, legt Van Schaik uit. En aan die vergunningen zit een behoorlijk kostenplaatje. Ook geeft de organisator aan dat de stichting op dit moment net wat te klein is om een hele triathlon te laten plaatsvinden. Toch is hij positief over de toekomst: “Het evenement staat nu al als een huis. Onze locatie aan de Boulevard in Bergen op Zoom zou een fantastische plek zijn voor een hele triathlon.”

Zo zou het zomaar kunnen dat Bergen op Zoom in de toekomst als een van de weinige plaatsen in Nederland een hele triathlon heeft. Maar eerst kijkt Van Schaik met veel plezier vooruit naar de editie van dit jaar. “Er zijn nog een paar plekken beschikbaar, dus deelnemers kunnen zich nog inschrijven via de website“, sluit de organisator af.