Waterschappen voeren strijd op tegen de muskusrat: ‘Gevaar voor onze dijken’

De muskusrat is een klein maar venijnig diertje, dat zich ingraaft in dijken. “Daarmee komt de waterveiligheid in gevaar”, benadrukt Anco Sneep. In het dagelijks bestuur van Waterschap Brabantse Delta is hij verantwoordelijk voor de muskusrattenbestrijding. En het gaat goed met de aanpak, constateert hij; de Brabantse waterschappen hebben vorig jaar 2.675 dieren kunnen vangen. De populaties lagen een jaar eerder nog hoger, wat resulteerde in 3.560 vangsten.

Brabant heeft de in 2019 afgesproken landelijke strategie voortvarend toegepast, zo stelt de waterschapsbestuurder. Landelijk zijn er acht organisaties die zich bezighouden met bestrijding, en de drie Brabantse waterschappen hebben gezamenlijk de muskusratten opgepakt. De daling is tegen de landelijke trend in: in de meeste andere waterschappen is juist sprake van een toename van het aantal dieren. Alleen Brabant en Zeeland weten de populaties succesvol terug te dringen.

Jagers

In het Brabantse zijn dertig muskusrattenbestrijders aan het werk, die in dienst zijn van Brabantse Delta. “Maar ze voeren ook voor de twee andere Brabantse waterschappen werk uit”, aldus Sneep. Het waterschap probeert de vangst zo diervriendelijk mogelijk te houden, maar de jagers ontkomen er niet aan muskusratten te doden. “Het is een wettelijke verplichting en nodig voor de veiligheid van de Brabanders”, merkt Sneep op.

Kolonies

Het bestrijden is geen eenvoudige klus; de dieren planten zich snel voort en één muskusrat kan per jaar een paar duizend kilo zand verzetten. Daarom is het zaak snel in te grijpen, zodra een bestrijder een muskusrat in beeld heeft.  Waarschijnlijk zijn er dan veel meer exemplaren aanwezig. “De dieren leven in kolonies en kunnen zo een compleet dijkvak ondergraven”, zegt de bestuurder. Juist met de klimaatveranderingen en toenemende neerslag is het van belang dat de dijken optimaal op sterkte blijven, benadrukt hij.  De muskusrat is een dier dat van  nature niet in ons land voorkomt, een zogeheten invasieve exoot. “Deze kent hier geen natuurlijke vijanden en heeft daarmee vrij spel.”