Wethouder Jeffrey van Agtmaal verlaat Woensdrecht voor burgemeesterschap: ‘Tijd voor nieuwe stap’

Na elf jaar wethouderschap verlaat Jeffrey van Agtmaal de gemeente Woensdrecht. Per 1 juli gaat hij aan de slag als burgemeester van de Limburgse gemeente Roerdalen. Een logische stap waar hij klaar voor is, vindt hij. “Maar ik ga Woensdrecht natuurlijk wel missen.”

Van de openbare ruimte tot belastingen en erfgoed: wethouder Van Agtmaal heeft zich de afgelopen jaren op verschillende gebieden ingezet voor de gemeente Woensdrecht. Een nieuwe job als burgemeester ziet hij als een logische stap. “Ik ben al een tijdje wethouder en ben ook de eerste locoburgemeester van de gemeente. Vorig jaar kreeg ik het besef dat ik wel als burgemeester aan de slag zou willen.”

Roerdalen is wel te vergelijken met Woensdrecht.

Toen kwam de gemeente Roerdalen op zijn pad. Roerdalen is een gemeente met een kleine 21 duizend inwoners, dat ligt onder Roermond. “Het gebied is wel te vergelijken met Woensdrecht”, legt de wethouder uit. “Een grensgebied met veel groen en agrariërs, kleine dorpen, het ons-kent-ons gevoel. Maar ook de lokale politiek is vergelijkbaar. De sfeer is daar goed. Het laagdrempelige sprak me aan. Ik wilde dan toch eens verder kijken dan de kerktoren hier.”

Wat zijn de verwachtingen van zijn nieuwe functie? “Als burgemeester ben je toch vooral bezig met handhaving en ondermijning. Je bent voorzitter van de gemeenteraad en natuurlijk burgervader. Het is echt een nieuwe rol.” Maar door zijn jaren als wethouder en locoburgemeester moet dat goedkomen. “Ik weet ondertussen wel hoe alles reilt en zeilt.”

Woensdrecht goed achterlaten

Voordat het zover is zijn er ook nog wat doelen te behalen in Woensdrecht. “Ik wil de gemeente financieel gezond achterlaten. Het gaat goed, maar er komt natuurlijk wel het ravijnjaar en de perspectiefnota.”

De wethouder wil zich tot 1 juli nog inzetten voor bijvoorbeeld de huisvesting van studenten van Aviolanda (o.a. vliegtuigtechniek). “En ik wil de hondenbelasting afschaffen en nog een aantal accommodaties vernieuwen.” Als voorbeeld noemt hij het gebouw bij voetbalvereniging Grenswachters in Putte. “Dat project is al een heel eind, maar wil ik nog verder vormgeven. Ik wil Woensdrecht gewoon goed achterlaten.”

Verhuizen is de eerste stap

De eerste stappen voor Van Agtmaal en zijn gezin zijn verhuizen, wennen en de mensen leren kennen. “De inwoners en de politiek. Maar het is ook belangrijk dat de mensen mij leren kennen. Ik wil ontdekken wat er speelt in de gemeente. Dat lees je wel op papier, maar je moet je kunnen inleven.”

Limburg is niet het einde van de wereld.

Van Agtmaal spreekt vol lof over de gemeente Woensdrecht. “Ik ga het menselijke aan Woensdrecht missen, net zoals mijn collega’s en alle medewerkers van de organisatie. De sfeer is hier altijd goed.” Ook de inwoners van de gemeente worden genoemd. “En al mijn vrienden. Maar Limburg is niet het einde van de wereld. We kunnen elkaar gewoon bezoeken”, sluit hij af.